ระบบต่อมไร้ท่อ

        ต่อมไร้ท่อ (ENDOCRINE GLAND) หมายถึง ต่อมไม่มีท่อ สิ่งที่หลั่งจากต่อมเหล่านี้เข้าสู่กระแสเลือดไหลเวียนโดยตรง ไม่ต้องผ่านท่อ ดังนั้นเซลล์ของต่อมไร้ท่อจะสัมผัสกับหลอดเลือดฝอยภายในต่อมอย่างใกล้ชิด ต่อมเหล่านี้จึงมีเลือดมาเลี้ยงอย่างมากมาย 

        ต่อมไร้ท่อสร้างสารเคมีซึ่งมักจะเรียกว่า  ฮอร์โมน(HORMONES) ฮอร์โมนส่วนใหญ่เป็นสารประเภทโปรตีนเอมีนและสเตอรอยด์ที่ผลิตจากเนื้อเยื่อซึ่งจะไปควบคุมหรือดัดแปลงสมรรถภาพของเซลล์ของอวัยวะเป้าหมายผลของมันอาจไปกระตุ้นหรือยับยั้งก็ได้